강남? 홍대? 신촌? 세계 각국의 문화와 자유를 접할 수 있는 서울여행의 중심, 이태원 프리덤

요즘 무척이나 심심하고 따분한 시간이 많다. 할 것도 없고 시간 때울 만한 장소도 마땅치 않다. 강남에 가 볼까 했더니 집에서 너무 멀고 사람도 많아 좀 그렇다. 그래서 집 근처 홍대에 가 볼까 했더니 주말에는 강남보다 사람이 더 많다. 옆으로 살짝 눈을 돌려보았지만 신촌은 또 뭔가 부족하다. 어디 괜찮은 곳 없을까? 음악이 있고, 사랑이 있고, 세계가 있는 그런 곳 말이다. "배달하는 집배원 물건파는 판매원 기타치는 김태원 모두 모여 이태원!" 라디오를 켠다. 나온 지 꽤 오래된 곡이지만 익숙한 멜로디의 유행가가 흘러나온다. 예전에는 곁귀로 들어서 잘 몰랐는데 이거이거 듣는 사람의 마음을 매우 들뜨게 하는 곡인 것 같다. 게다가 가사도 아주 재밌다. 이태원 프리덤 저 찬란한 불빛 oh oh oh 이태원 프리덤 젊음이 가득한 세상 이태원 프리덤... 오래전에 찍은 사진들을 들춰 본다. 이것들이 내가 찍은 사진인가 싶을 정도로 낯선 사진들이다. 날짜를 보니 작년에 찍은 사진도 아니고 무려 재작년에 이태원에 가서 찍은 사진들이다. 그때 왜 이태원에 갔고 사진까지 찍었는지 지금은 기억도 잘 나지 않는다. 게다가 사진들을 하나하나 살펴보니 이렇다 할 감동도 없고 의미도 없다. 그런데 다른 곳에서는 느낄 수 없는 이태원만의 정취는 느껴진다. 세계 각국의 문화를 얕게나마 접할 수 있는 이태원 뒷골목의 독특한 풍경 말이다.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

이태원은 거리 전체의 분위기가 참 이국적이다. 외국이 많기 때문이기도 하지만 외국인 손님들을 위한 가게들이 늘어서 있기 때문이다. 역사적으로 보면 해방 이후 미군이 이태원에 주둔하면서 그 주변에 각 나라의 대사관을 비롯한 외국 공관들이 하나둘씩 자리를 잡게 되었고, 외국인들을 상대하기 위한 호텔, 음식점, 상가 등이 자연스럽게 생겨나기 시작했다. 1997년에는 나라에서 이태원동과 한남동 일부를 이태원관광특구로 지정하여 해마다 가을에는 이태원지구촌축제가 열리기도 한다. 또한 매년 5월경에도 이태원 그랜드 세일이라고 하는 축제가 열려 관광객들의 관심을 끌고 있다. 이태원은 개인적으로 학창시절의 추억을 떠올리게 하는 곳이다. 기본적으로 패션에 관심이 많기는 하지만 외모와 패션에 관심이 생길 수 밖에 없는 사춘기 시절 이태원은 쇼핑 1순위 지역이었기 때문이다. 이대나 동대문도 자주 드나들기는 했는데 당시에는 힙합에 푹 빠져 지냈던 시기라 외국 힙합 브랜드의 옷을 쉽게 살 수 있는 이태원에 가장 많이 다녔던 것 같다. 나이가 좀 들어서는 카페나 클럽에 가기 위해 몇 번 들른 것이 전부, 하지만 오랜만에 찾은 이태원은 예전 모습 그대로였다. 그럼에도 불구하고 이태원은 언제나 이색적이고 신선한 느낌을 주는 곳인 것 같다.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 간판만 보면 어디 외국에서 찍은 사진이라고 해도 믿을 것 같다.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 청소년 통행 제한 구역이 보인다.
청소년이 아니지만 괜스레 조바심이 느껴진다.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 이태원에서만 볼 수 있는 트렌스바.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 밤이 되면 더욱 화려해지는 성인 클럽들.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 형형색색의 클럽 의상들.
이태원에서는 이러한 의상들이 일상복이 될 수도 있다.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 화려한 이태원 뒷골목을 잠시 벗어나...

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 차와 사람이 동시에 오르내릴 수 있도록 설계된 최첨단 계단을 오르면...

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 골목길의 정겨운 풍경도 볼 수 있다.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

▲ 귀여운 세발 오토바이가 보이길래 마지막으로 찰칵.

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman

이태원, 서울 용산 2010, ⓒ Reignman